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Text File  |  1992-09-23  |  1.6 KB  |  33 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 29American NotesTEXAS"Please Don't Die, Tree"
  2.  
  3.  
  4.     Visibly ailing since Memorial Day, Austin's historic Treaty
  5. Oak -- alleged site of a treaty signing by Native Americans and
  6. Father of Texas Stephen F. Austin -- has been receiving the kind
  7. of diligent attention usually given a gravely ill head of state.
  8. A team of eleven has meticulously removed the contaminated soil
  9. from around its huge root network, and last week billionaire H.
  10. Ross Perot flew in 18 technical specialists from around the
  11. nation to assist in a bedside diagnosis.
  12.  
  13.     About 600 years old and 50 ft. high, the great tree, with
  14. its 52 1/2-in. girth and 127-ft. limb spread, has inspired an
  15. outpouring of sympathy. Well-wishers stand vigil, send get-well
  16. cards, flowers, candles, even cans of chicken soup with
  17. anguished messages: "Please don't die!"
  18.  
  19.     It seems that someone poured the potent herbicide Velpar in
  20. a circle around the tree early this year, committing a
  21. "malicious act against an innocent creature," said city forester
  22. John Giedraitis. When the tree shed beads of sap, he said,
  23. "it's weeping. This tree is under a tremendous amount of
  24. stress." Velpar maker Du Pont has put up a $10,000 reward for
  25. the capture of the tree's poisoner. Says a poster at the tree:
  26. HANG HIM FROM THE HIGHEST LIMB.
  27.  
  28.     Police late last week arrested Paul Stedman Cullen, 45, and
  29. said he apparently poisoned the tree as part of a ritual.
  30. Hanging, though, is not in prospect. Cullen could get only up
  31. to 20 years for criminal mischief, a felony.
  32.  
  33.